日本で行われる葬儀の多くは仏式ですが、神道（神式）の葬儀である「神葬祭（しんそうさい）」において、仏式の通夜にあたる儀式を「通夜祭（つやさい）」と言い、その前夜祭的な意味合いを持つ儀式は一般的には存在しませんが、地域や慣習によっては通夜祭のことを指して「前夜祭」と呼ぶ場合や、通夜祭の前に行われる「遷霊祭（せんれいさい）」を含めて一連の流れとして捉える場合があります。神道では「死」は穢れ（けがれ）とされていますが、それは不浄なものではなく「気枯れ（生命力が枯渇した状態）」を意味し、葬儀を通じて故人の御霊（みたま）を清め、家の守り神（祖霊）として祀るための儀式を行います。このプロセスの中で最も重要なのが、故人の魂を遺体から霊璽（れいじ：仏式の位牌にあたるもの）に移す「遷霊祭」であり、これは通常、通夜祭の直前または最中に行われるため、通夜祭とセットで「神式の通夜」を構成しています。前夜祭（通夜祭）の流れとしては、まず斎主（神官）による「修祓（しゅばつ）」で参列者や会場を清め、次に「降神（こうしん）」で神様をお招きし、「献饌（けんせん）」で神饌（しんせん：お供え物）を捧げ、斎主が「祭詞（さいし）」を奏上して故人の生前の功績を称え安らかな眠りを祈ります。その後、雅楽の演奏と共に「玉串奉奠（たまぐしほうてん）」が行われ、これは仏式の焼香にあたるもので、榊（さかき）の枝に紙垂（しで）をつけた玉串を祭壇に捧げ、二礼二拍手一礼（忍び手：音を立てない拍手）で拝礼します。神道の前夜祭は、悲しみよりも「厳かさ」や「静謐さ」が強調される儀式であり、故人が神の列に加わるための神聖な通過点として位置付けられていますが、仏式に慣れている参列者にとっては作法の違いに戸惑うことも多いため、事前に「忍び手」や「玉串奉奠」の手順を確認しておくことが大切です。また、神式では「冥福」「成仏」「供養」といった仏教用語は使わず、「御霊のご平安をお祈りします」といった言葉を使うのがマナーであり、数珠も不要ですので、これらの違いを理解して参列することが、故人と遺族への敬意となります。